Il Servizio supporta il Direttore Generale nella elaborazione di linee guida per le attività di tutela e conservazione degli archivi e dei singoli documenti dello Stato, degli Enti pubblici territoriali e degli Enti e istituti pubblici, nonché degli archivi e dei singoli documenti di proprietà privata di interesse storico particolarmente importante (DLgs 42/2004, art. 10 c.2 lett.b; art 10, c.3 lett.b recante il Codice dei beni culturali e del paesaggio).
Il Servizio predispone, su indicazione del Direttore generale, l'indirizzo tecnico-scientifico dell'attività degli Archivi di Stato e delle Soprintendenze archivistiche e ne verifica l’attuazione da parte degli Istituti; predispone altresì  direttive e verifiche in materia di attuazione delle misure di sicurezza per la tutela degli archivi pubblici e degli archivi privati vincolati.

Il Servizio supporta il Direttore nel rilascio dell’autorizzazione al prestito dei beni archivistici (come individuati dall’art. 10 c.2 lett.b e c.3 lett.b) per mostre ed esposizioni sul territorio nazionale o all'estero ai sensi dell’articolo 48, comma 1, del Codice (nel rispetto degli accordi di cui all’articolo 8, comma 2, lett. c del decreto del Presidente della Repubblica n. 233 del 2007 e successive modificazioni e della linee guida di cui al medesimo articolo 8, comma 3, fatte salve le prioritarie esigenze della tutela).

Il Servizio cura:

• l'approvazione dei piani di conservazione e scarto degli archivi degli uffici dell’amministrazione statale;
• l'approvazione dei titolari e dei manuali di gestione degli archivi pubblici;
• le intese con i competenti organi del Ministero dell'interno per l’individuazione dei documenti di carattere riservato presso gli archivi pubblici e privati e per la definizione delle modalità di consultazione degli stessi;
• i sistemi informativi descrittivi del patrimonio archivistico ai fini gestionali;
• la concessione di contributi per gli interventi sugli archivi vigilati;
• la progettazione tecnico-scientifica dei poli archivistici.

Il  Servizio cura nell’ambito della circolazione dei beni archivistici:

• l’istruttoria relativa alla dichiarazione di rilevante interesse culturale o scientifico di mostre od esposizioni di beni archivistici e di ogni altra iniziativa a carattere culturale avente ad oggetto i medesimi beni, ai sensi dell'articolo 48, comma 6, del Codice ai fini della applicazione delle agevolazioni previste dalla normativa fiscale (nel rispetto degli accordi di cui all’articolo 8, comma 2, lett. c) del decreto del Presidente della Repubblica n. 233 del 2007 e successive modificazioni e delle linee guida di cui al medesimo articolo 8, comma 3, fatte salve le prioritarie esigenze della tutela)
• l’istruttoria nei procedimenti in materia di circolazione di cose e beni culturali in ambito internazionale con riferimento: all’ art.65, comma 2, lettera b (divieto di uscita definitiva); all’ art.68 comma 4 ( predisposizione degli indirizzi di carattere generale); all’articolo 69, comma 2(decisione dei ricorsi amministrativi avverso il diniego di attestato); all’articolo 70, commi 2 e 3 (acquisto coattivo alla richiesta dell’attestato di libera circolazione); all’articolo 71, comma 4 (predisposizione degli indirizzi di carattere generale ); all’articolo 76, comma 2, lettera e (misure volte ad assicurare assistenza e collaborazione a favore degli Stati membri dell’Unione Europea); e all’articolo 82 (azione di restituzione di beni culturali a favore dell’Italia) del Codice;
• il raccordo operativo con gli uffici esportazione;
• l'irrogazione di sanzioni ripristinatorie e pecuniarie previste dal Codice.
• l’attività di recupero all’estero del patrimonio culturale di interesse archivistico illecitamente esportato.

Il Servizio esercita il controllo della case d’asta e del mercato mobiliare con riferimento al patrimonio archivistico nazionale.

Il Servizio, relativamente agli archivi non statali, è competente a :

• predisporre l’istruttoria relativa all'adozione dei provvedimenti in materia di acquisizioni coattive di beni archivistici a titolo di prelazione ed espropriazione ai sensi degli articoli 60, 95 e 98 del Codice.
• Trattare il contenzioso di competenza, compresa l'istruttoria finalizzata alla decisione dei ricorsi amministrativi, ai sensi degli articoli 16, 69 e 128 del Codice; gli adempimenti in materia di donazioni e lasciti testamentari, nonché di acquisti a trattativa privata di materiale documentario.
• predisporre l’istruttoria per il pagamento di imposte mediante cessione di beni archivistici,  per l'autorizzazione alla stipula di comodati e depositi volontari e per l’autorizzazione alla custodia coattiva di archivi non statali.

Il Servizio redige i pareri di legittimità costituzionale sulle leggi regionali in materia di archivi.
Il Servizio svolge le funzioni, nelle materie di competenza, per le Regioni Sicilia e Trentino Alto Adige, attribuite nelle altre Regioni alle Direzioni regionali per i beni culturali e paesaggistici.
Il Servizio cura  i rapporti con l'Istituto centrale per il restauro e la conservazione del patrimonio archivistico e librario per la definizione di criteri e metodologie degli interventi conservativi.

 Il Servizio coordina: l’organizzazione delle sale di studio e l’attività delle Scuole di Archivistica, Paleografia e Diplomatica presenti in 17 Archivi di Stato; il funzionamento dei laboratori di riproduzione, restauro e cartotecnica istituiti presso gli Archivi di Stato.